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LOS FERROCARRILES EN EL SALVADOR, UNA PESADA CARGA HISTÓRICA
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Ayer, Colatino informaba según Guillermo López Suarez, presidente de CEPA, el ferrocarril no tiene en estos momentos un uso funcional y le genera al Estado salvadoreño más pérdidas que ganancias. Creo que el Ing. López Suárez se quedó corto. No estoy seguro que desde que la CEPA se hizo cargo de la administración de Fenadesal, la empresa haya producido ganancia alguna. Las pérdidas han sido constantes y cuantiosas.
Los ferrocarriles operan en el país desde que los puertos de Acajutla y Cutuco eran operados por empresas extranjeras. El Salvador Railway de propiedad de la empresa inglesa que administraba Acajutla y la IRCA (International Railways of Central America) de United Fruit que operaba los puertos de Cutuco en El Salvador y Puerto Barrios en Guatemala.
The Salvador Railway Company, inició sus servicios en la ruta entre Sonsonate y Acajutla el 4 de junio de 1882. En los años subsiguientes, extendió sus líneas hasta Santa Ana y San Salvador, con escalas intermedias.
Ambos ferrocarriles eran feroces, pero amistosos competidores y sus líneas corrían paralelas desde Santa Ana hasta San Salvador. IRCA continuaba su trayecto hasta Cutuco. En Santa Ana, los ferrocarriles, tenían el único punto de convergencia, donde podían intercambiar carga y pasajeros.
Para evitar a ultranza la competencia, ambos ferrocarriles construyeron sus vías en trocha (la distancia entre rieles) angosta de 0.75 metros entre rieles. De esta manera, los ferrocarriles de México no podían incursionar en El Salvador, porque ellos corrían sobre trocha ancha, que era el estándar inglés de 1.44 metros entre rieles. Honduras solamente tenía un ferrocarril paralelo con la costa norte y Nicaragua, que yo recuerde, no tenía tren.
Durante muchos años, en El Salvador operaban tres puertos. La Libertad, administrado por Agencias Salvadoreñas, una subsidiaria de W. R. Grace & Co. (Grace Line), Cutuco, operado por la IRCA y Acajutla, operado por la Agencia Nacional Limitada (interesante vínculo histórico), una subsidiaria de la empresa inglesa The Salvador Railway.
Los puertos, si bien competidores, integraron un cartel compuesto por las terminales marítimas y sendos sistemas de transporte terrestre. Cutuco, tenía el ferrocarril de la IRCA, Acajutla, el ferrocarril inglés y La Libertad, una flota de camiones propia. Ninguno de los tres puertos permitía competencia externa alguna en el transporte terrestre.
El cartel era complementado por un “acuerdo de caballeros”, por medio del cual, Grace Line se reservaba el monopolio del transporte de carga desde y hasta Estados Unidos, por el Pacífico y United Fruit, hacía lo propio, por el Atlántico y Caribe.
El propósito y resultado del cartel portuario era establecer tarifas combinadas por los servicios, marítimos (de y para Estados Unidos), portuarias y terrestres, sin importar la compañía naviera ni el puerto que fueran utilizados. Es decir, al importador o exportador le costaba exactamente lo mismo importar o exportar sus bienes y productos por cualquiera de los tres puertos, no importando la distancia, ni el sistema de transporte.
Lo mismo constaba exportar el café de Santa Ana vía Acajutla, que por Cutuco. O importar los abarrotes para San Miguel por Acajutla que por Cutuco.
Para cerrar la puerta a competencia extraña con llave, tranca y candado, el cartel también incluía a Puerto Barrios, en Guatemala, el que, para efectos del comercio de importación y exportación de El Salvador, era puerto salvadoreño.
Este cartel funcionó mientras duraron las concesiones de los puertos. El Estado salvadoreño había concesionado los tres puertos a empresas extranjeras, quienes las operaron durante la vida de las concesiones.
Posteriormente, cuando venció la concesión del puerto de La Libertad, en 1962, su administración fue absorbida por CEPA, con la intención de cerrar sus operaciones y convertir a Acajutla en el único puerto funcional de El Salvador. La empresa de transporte terrestre de Agencia Salvadoreña, fue desmantelada y el servicio se dejó abierto a la libre competencia.
Cuando la concesión de Cutuco venció, también éste paso a la administración de CEPA, que hoy tiene la responsabilidad, de administrar Acajutla, ver qué hace con La Unión y mantener el vetusto e inoperante FENADESAL (Ferrocarriles Nacionales de El Salvador)
Durante la construcción del puerto de Acajutla, CEPA libró una dura batalla contra los intereses que querían llevar el ferrocarril hasta el costado de los barcos. Todos los asesores de CEPA y los tratados sobre la construcción de puertos modernos aconsejaban contra ello.
Con esa decisión los ferrocarriles morían por eutanasia y pensar hoy en su resurrección son quimeras burocráticas irrealizables.
Creo que el transporte ferroviario es el más eficiente y de bajo costo, en distancias largas, con equipo moderno que corra sobre trocha ancha, lo que haría posible la interconexión con el sistema ferroviario de México. Pero esos son sueños irrealizables por la inversión requerida y por el problema social que habría que enfrentar con los habitantes a lo largo del derecho de vía, quienes hoy están reclamando un derecho de propiedad.
“Para evitar a ultranza la competencia, ambos ferrocarriles construyeron sus vías en trocha (la distancia entre rieles) angosta de 0.75 metros entre rieles. De esta manera, los ferrocarriles de México no podían incursionar en El Salvador”
¡ es que estos cipotes se les ocurre cada genialidad !
Es que estos cipotes siempre ha sido bien vivos. Son los mas vivos de su familia.
Imaginese, para que no se los trague la competencia, se castraron.
No hay duda de que el que nace con mentalidad de bruto, a eso se queda: a bruto.
Clara muestra de que estas clases gobernantes que hemos tenido desde tiempos ancestrales, han tenido el cerebro del tamaño de una cabeza de fosforo. Y para variar, cuando lo usan una vez, se les quema.
Con estos antecedente, me pregunto ¿que grandes genialidades pensaron las clases gobernantes para la construcción del desdichado puerto de La Union?
Todavía recuerdo los pocos viajes en tren que hice en mi infancia.
Qué pena que una mentalidad cortoplacista y avara haya sido la que contribuyó en la muerte de este medio de transporte, que ahora hubiese sido una alternativa al transporte público y de carga.
Seria exelente que tuvieramos el ferrocarril moderno seguro y barato para tanto transportar personas y carga, tanto entre municipios, como para viajar a otros paises de centroamerica asi como en los paises del primer mundo. el problema es que los buseros tirahumo y matagente de genaro, catalino y elizardo siempre le terminan torciendo la mano a las autoridades, al final nos quedamos con lo mismo, mientras en guatemala hasta ya se habla de construir un metro aca en el salvador no pasamos de las mismas chatarras, se propone modernizar el transporte los buseros dicen NO, proponen el metrobus los buseros dicen NO, y al final nos quedamos respirando el humo negro y denso que despiden esas maquinas que contribuye a la contaminacion de nuestra tierra y a tantas personas enfermas de las vias respiratorias.
como siempre el salvador para atraz como el cangrejo, mientras naciones altamente desarrolladas, van en avanzada con los trenes mas rapidos del mundo, medio de transporte excelente y barato, nuestra querida patria ni siquiera le pone coco, maximo en un pais tan pequeno que se rrecore de punta a punta en cinco horas aproximadamente, cuantas personas se verian beneficiadas, mercaderias a tiempo en los lugares del destino y etc ,etc, pero bueno sigan para atraz como el cangrejo mientras otros paises van en avanzada
Cuando se sale del pais,se ve clarito el estilo corrupto guanaco de hacer las cosas,se ve el corto plasismo,la estrechez mental de un grupo de brutos con pisto,que han estado al frente del pais dirigiendonos hacia el barranco. Paz,progreso y libertad no puede haber cuando,se tiene miedo a pensar,a caminar por si solos,asi nunca vamos a independizarnos del yugo. Huy..ahi vienen los botudos..sigamos arando enyuntados,antes que nos agarren a riendazos o peor. Jovenes,voz Gustavo,German,canten y denle vida..sacaremos ese buey de la barranca,sacaremos ese buey de la barranca..de la barranca sacaremos ese guey.
Apreciado Ernesto:
Estoy completamente de acuerdo contigo cuando dices que “creo que el transporte ferroviario es el más eficiente y de bajo costo, en distancias largas, con equipo moderno que corra sobre trocha ancha . . .”.
Me imagino que los pocos trenes que quedaban fueron destruidos — es decir, las líneas ferreas — durante el conflicto de la decada de los 80. Pero cada vez que he viajado a San Miguel por la Litoral, pienso que sería posible construir una línea (no tiene que ser doble) de La Unión hasta Comalapa y de alli hasta La Libertad por la zona costera. La geografía favorece tan tramo. Y sería eléctrico, lo cual sería mas económico para El Salvador. Carga (llevando furgones) y pasajeros.
Otra línea o líneas podrían ser por la zona central — de San Salvador a anta Ana y Sonsonate, siguiendo la vía que existe (pero con rieles “standard” o trocha ancha) desde San Salvador y que se divide en Sitio del Niño. Y otras en el futuro. No soy experto de transporte, pero estas son solo unas ideas…
Es interesante que cuando cayó en viejo Puente de Oro sobre el Lempa en la Litoral, quedó parado el puente de IRCA casi parelelo. Creo que todavía está allí, como retando a futuros transportistas.
beigin la capita; de china o mas bien dicho el gobierno chino acaba de comprar mas trenes rapidos a alemania, estos son hechos por siemens, y nosotros cuando? esa seria la opcion mas optima para sacar a estos asesinos del volante de su lucrativo negocio
Me acuerdo cuando estaba pequena haciamos viajes en tren a visitar a mis tios que vivian en Quezaltepeque que bello fuera poder recorrer todo nuestro pais en este transporte.
En Europa existe este metodo de transporte, tengo amigos que fueron becados a Francia y recorrrieron toda Europa viajando los fines de semana en tren. Que lindo es sonar que algun dia lo ponen a funcionar.